Sous le sapin, les cadeaux vont bientôt s’entasser, être déballés et faire le bonheur des enfants, petits et grands. Mais que contiennent-ils? Comment sont-ils fabriqués? Quelles substances diffusent-ils dans l’air des chambres d’enfants et dans leur organisme? Difficile de le savoir tant ces produits sont peu réglementés et peu vérifiés par des organismes indépendants. Pas soumis aux règles en vigueur dans l’alimentation, ces objets sont pourtant portés à la bouche et sucés par les plus petits, et leurs émissions sont respirées par toute la famille. Petit tour d’horizon des substances à éviter.
⇨ Le bisphénol A
Perturbateur endocrinien, il est interdit dans les biberons, mais pas dans les jouets. On en trouve donc dans de nombreuses boîtes en plastique, notamment celles en PVC (polychlorure de vinyle), et dans des poupées. Les enfants sont en contact avec la substance en mettant l’objet à la bouche.
⇨ Les phtalates
C’est une grande famille de substances qui sont, comme le bisphénol A, des perturbateurs endocriniens. Les phtalates sont utilisés pour assouplir les objets en plastique, dont ceux en PVC. Le plus connu d’entre eux est le DEHP. La famille compte également des cousins: DINP, DiDP, DBP, BBP, DMEP, DPHP, etc. Malgré leur toxicité, ils sont autorisés dans les jouets destinés aux enfants en bas âge, en Suisse. On en trouve dans les canards pour le bain, les anneaux de dentition, les ballons, les colles, les tuyaux, etc. Les enfants sont en contact avec ces substances en mettant l’objet à la bouche.
⇨ Le formaldéhyde
Il s’agit d’un gaz très volatil de la famille des aldéhydes. Il existe également sous forme aqueuse, mais il s’appelle alors «formol». Il s’agit d’un composé organique volatil (COV) classé comme substance cancérogène avérée pour l’homme par le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC). On en trouve dans de nombreux objets usuels, dont les puzzles, les jeux de construction, les maisons de poupées, les meubles, les jouets en bois, les bougies. Cette substance est essentiellement inhalée. Elle représente même l’un des polluants les plus présents dans les habitations.
⇨ Les nitrosamines
C’est une famille de composés chimiques très dangereux. Environ 90% des nitrosamines sont des cancérogènes avérés. Les enfants les absorbent en suçant des jouets qui en contiennent, mais aussi en les respirant. Il est présent dans de nombreux articles en caoutchouc, dont des tapis de jeux.*
⇨ Les métaux lourds
De l’antimoine, de l’arsenic, des dérivés de baryum, du cadmium, du chrome, du plomb, du mercure, du sélénium ont été décelés dans des jouets. Ils sont tous toxiques. Les modes de contact sont variés: cutanés, par la bouche et aussi par inhalation. On les trouve dans des bijoux fantaisie, des maquillages pour enfants, des pâtes à modeler, des jouets en bois, de la peinture ou des feutres.
⇨ Les colorants azoïques
Classés comme additifs alimentaires, on en trouve logiquement dans les bonbons et les glaces, mais aussi dans les jouets textiles. Ces colorants peuvent générer des substances cancérogènes en se dégradant, et ils sont aussi allergènes. Les enfants sont en contact avec eux lorsqu’ils portent à la bouche un article coloré avec une de ses substances. On peut en déceler dans les vêtements de poupée, le cuir de certains jouets, des peluches et des poupées en tissus.
⇨ Les retardateurs de flammes bromés
Les RFB sont des substances chimiques ajoutées à d’autres produits pour les rendre moins inflammables. Suspectés d’être des perturbateurs endocriniens, ils seraient également responsables de différents troubles du système nerveux: autisme, trouble du comportement, déficit d’attention, notamment. On les inhale et on les trouve essentiellement dans les peluches, les poupées et le matériel électronique.
⇨ Le formamide
Ce dérivé de l’acide formique est utilisé pour assouplir les gommes. Reprotoxique, il est interdit depuis juillet 2013 dans les jouets, mais bénéficie d’une dérogation… On en trouve donc toujours dans les jouets en gomme (tapis de jeux) et les petits enfants continuent de le respirer.
⇨ Le nickel et les parfums
Ces deux composants sont allergisants. Le nickel est même considéré comme potentiellement cancérogène pour l’homme. Il est présent dans les bijoux fantaisie et son contact avec la peau pose souvent problème. Quant aux parfums, ils servent parfois à masquer d’autres odeurs dans les jouets.
Annick Chevillod
*Article modifié le 07.01.19
Conseils: Les bons réflexes à adopter
Au moment de l’achat, il est important de tenir compte de l’âge indiqué sur le jouet. Pour tous les articles destinés aux enfants, le choix des matériaux est évidemment essentiel. On préférera ceux qui sont naturels et non traités. L’ONG Women engage for a future common (WEFC) publie d’ailleurs des guides simples et pratiques à ce propos*.
Pour les enfants de moins de 3 ans – et si c’est possible –, sentez l’objet et portez-le à la bouche comme le ferait un petit… C’est très efficace! Choisissez des jouets labellisés pour les tout-petits comme Ecocert, Oeko-Tex ou, mieux, Spiel Gut. Ce dernier certifie l’absence de substances toxiques. Le label GS garantit le respect de la réglementation. Pour les ados avides d’articles électroniques, on peut consulter le classement de Greenpeace pour une électronique responsable*.
Après l’achat, il est conseiller de déballer, de laver et de laisser reposer votre achat dehors pendant quelques heures ou quelques jours pour que les composés organiques volatils aient le temps de s’échapper.
* Lire le bonus web
