Parmi les dérivés du cannabis, voici un nouveau venu: le CBN. A avaler en gélules, il favoriserait le sommeil, si on en croit des publicités apparues ces derniers temps dans les journaux romands.
Ce cannabinoïde provient de l’oxydation de la plante de cannabis, une fois exposée à l’air et à la lumière. Sa commercialisation est-elle une bonne nouvelle pour les insomniaques ou une promesse en l’air? L’idée que le CBN puisse avoir un effet sur le sommeil n’est pas complètement farfelue. Contrairement au CBD qui n’agit que sur un récepteur périphérique (le CB2), le CBN est aussi assimilable par le CB1, un récepteur localisé dans le cerveau. Sans être psychoactif, le CBN peut donc agir sur le cerveau. Il pourrait d’ailleurs faire l’objet de recherches scientifiques sérieuses, reconnaît Raphaël Heinzer, médecin-chef au Centre d’investigation et de recherche sur le sommeil du CHUV (Centre hospitalier universitaire vaudois). Mais en l’état actuel des connaissances, ses soi-disant bienfaits en matière de sommeil relèvent de la pure spéculation, prévient le spécialiste.
Du marketing sans preuves scientifiques
Les études fiables faisant défaut, les arguments avancés ne peuvent qu’être tirés d’expériences individuelles ou alors extrapolées de recherches menées sur la substance psychoactive bien connue et liée au cannabis: le THC. «Les données existantes semblent montrer que la latence à l’endormissement peut être raccourcie avec le THC, mais rien n’est clair concernant la qualité du sommeil», précise Raphaël Heinzer. En revanche, celui-ci soulève des inquiétudes sur le plan de la tolérance et du sevrage.
Le CBN, que l’on trouve aussi dans les produits à base de CBD estampillés full spectrum («spectre complet», qui contiennent différents cannabinoïdes) est exempt de THC. Il ne présente a priori pas les mêmes risques. Mais en l’absence d’études scientifiques, impossible de prouver qu’il favorise réellement le sommeil, ni de quelle manière. L’entreprise SwissCannaMed, qui en fait la promotion, a beau se référer à une étude de la société Sleep Hills ayant conclu qu’une quantité de 5 mg de CBN était aussi efficace que 10 mg de Diazepam
(de la famille des benzodiazépines), les données en question sont sujettes à caution. Sur son site, Sleep Hills précise au contraire que les quelques essais menés n’ont pas permis d’observer d’effet sédatif et que «des recherches supplémentaires sont nécessaires».
Geneviève Comby
