Imaginez vos vacances dans une villa qui donne sur une plage en Polynésie française ou dans un appartement au centre de New York ou encore dans une maison de campagne en France. Imaginez maintenant que cet hébergement soit gratuit, simplement en échangeant votre logement avec d'autres personnes rêvant, eux, de quelques semaines en Suisse!
Allégement des frais
Trocmaison, HomeLink, Intervac, HomeForHome et Trocky.com sont les cinq agences en ligne pour échanger sa maison, où l’on retrouve la majorité des familles suisses (plus de 1300) séduites par cette formule peu onéreuse.
Pour trouver un partenaire, elles ont payé des frais annuels d’inscription allant de 37 fr. à 140 fr. (voir tableau ci-contre). Mais, normalement, il n'y aura plus que les dépenses pour le transport et les activités sur place à ajouter. Rien pour l'hébergement et, contrairement à l'hôtel, aucune obligation d’aller au restaurant, puisque la maison est équipée d'une cuisine parfaitement fonctionnelle. Le troc peut même s’étendre aux véhicules!
Et vivre comme un habitant du lieu est une richesse, d’autant plus qu’il est de coutume que les familles échangeant leur logement partagent leurs connaissances de la région. Enfin, en gardant sa maison occupée, les animaux domestiques et les plantes ne sont pas abandonnés et les risques de cambriolages sont réduits.
En l’absence de transaction financière, l’échange n’est pas considéré comme une souslocation. Avantage pour les locataires: aucun bailleur ne peut s’y opposer! L'échange équivaut à un prêt légal entre amis, à la seule différence *Bonus web: Les risques couverts par les assurances voyages dans le cadre d'un tel échange. qu’il s’agit d’inconnus. Ce n’est pas sans risque, mais ce dernier peut être largement limité.
Premièrement, il est préférable de mettre par écrit les modalités de l’échange (noms, coordonnées, nombre de participants, dates, engagements de chaque partie, conditions d’utilisation des commodités, etc.). Des documents faisant office de modèles sont disponibles sur la plupart des sites d’échange, dont ceux de notre sélection. Mais «il s’agit d’un simple contrat avec une valeur morale surtout», nuance Marie-Paule Loye, représentante du site d’échange HomeLink Suisse.
Un second contrat est préconisé lors du prêt d'un véhicule. Si le vôtre n’a pas d’assurance casco complète, il faut contacter votre assureur pour mesurer les risques et faire un éventuel complément d’assurance. Dans ce cas, le montant de la franchise à rembourser doit être stipulé.
Et, pour sa maison, il est important d’avoir une assurance ménage et de vérifier que votre hôte soit titulaire d’une assurance responsabilité civile (RC), qui prend en charge les frais occasionnés en cas de casse accidentelle. Il est possible de prévoir une pièce fermée à clé pour y placer les objets de valeur ou fragiles et les papiers importants. Toutefois, le principe fondamental de respect réciproque réduit les risques. «Et tout échangeur malhonnête est exclu du cercle des membres des agences», assure Marie-Paule Loye.
Risque principal
En fait, le risque principal, c'est l’annulation de l’échange en cas de force majeure (décès, maladie, catastrophe naturelle). Avec un peu de chance, l’agence en ligne trouvera une solution de rechange pour la partie lésée. HomeLink, Trocmaison et Intervac ont même un représentant en Suisse pour répondre à toutes les questions. Mais, par précaution, les billets d’avion remboursables ou échangeables sont à privilégier.
Audrey Ducommun
Bonus web:le rôle des assurances voyages
Pour télécharger le tableau comparatif, se référer à l'encadré au-dessous de la photo.
