Le 28 juin 2007, Luca et Martine Leoni-Gruaz signent un contrat avec l’entreprise générale Swisshaus pour bâtir une maison à Granges (FR). Le couple est confiant: la société promet une «maison de rêve» et vante ses «prix fixes garantis» sur internet. Pour les Leoni, le tarif sera de 598 000 fr.
Dans ce document, Swisshaus s’engage à livrer la maison au prix fixe de 380 773 fr. Les autres postes (extérieurs et taxes) figurent dans un «devis estimatif».
Facture de 39 000 fr.
Aujourd’hui, le rêve s’est transformé en cauchemar. Swisshaus présente en effet une facture ouverte de 39 000 fr., alors que le crédit de construction est épuisé. Si le prix de la maison a été respecté, des surcoûts de 60 000 fr. ont gonflé le devis des extérieurs et des frais annexes, sans compter les travaux effectués par les Leoni.
Mais comment en est-on arrivé là? Première gaffe: le contrat de vente de Swisshaus prévoit 130 000 fr. pour le terrain et 23 400 fr. pour les raccordements et excavations, alors que la parcelle coûtait 150 000 fr. sans les aménagements. «Nous avons naïvement pensé que Swisshaus avait détaillé les différents postes», explique Luca Leoni qui reconnaît son erreur.
Conduite déplacée
En juin 2008, une architecte de Swisshaus vient sur place pour préciser le coût du projet et confirme le prix de la maison. Elle évoque une conduite d’eau à déplacer, mais ne donne aucune nouvelle indication de prix sur l’aménagement du terrain.
Les gabarits sont déjà posés quand, en juillet 2008, Luca Leoni s’enquiert, dans plusieurs courriers, du coût exact du projet. Pour boucler le budget, il s’engage à effectuer pour 46 000 fr. de travaux personnels.
Le chantier débute le 3 novembre 2008 et, avec lui, la valse des devis. Estimés à 26 750 fr. au départ, les travaux extérieurs coûteront finalement plus de 51 800 fr. Ce total ne comprend pas l’évacuation de la terre et des arbres, effectuée par les Leoni, et qui aurait porté le coût des aménagements à 65 000 fr.!
- Les travaux de terrassement reviennent à 14 020 fr. Ce poste aurait pourtant pu être évalué bien avant le premier coup de pioche.
- Idem pour la conduite d’eau potable qui doit être déplacée: 7573 fr. au lieu des 3000 fr. prévus au début du chantier.
- Idem pour le remblai, estimé à 5000 fr., et qui coûtera 11 500 fr.
Fixe ou estimatif
Interpellé par notre rédaction, Swisshaus constate avoir rempli son mandat en érigeant la maison au tarif convenu et rappelle que le devis des autres postes était estimatif. Elle affirme que les Leoni ont changé de terrain entre le premier contrat et le début des travaux, ce que nient catégoriquement ces derniers: le devis établi après le début du chantier leur donne du reste raison, puisque, selon ce document, les travaux extérieurs n’auraient dû coûter que 20 750 fr. Surprise évitable, l’inscription au Registre foncier coûte 9270 fr.
«Monsieur Leoni a persisté dans le projet, sans approcher sa banque pour la prévenir des surcoûts», poursuit Werner Harnisch, directeur de la succursale d’Yverdon. La banque estime, au contraire, avoir été informée régulièrement par son client. L’entreprise générale reproche enfin à ce dernier d’avoir pioché dans le crédit de construction pour financer les fournitures de ses travaux personnels, ce qu’il réfute également.
«Ce type de contrat repose sur un malentendu, tranche Christoph Coloni, président romand de l’Association suisse des entrepreneurs généraux, car il est comprend deux parties: un montant forfaitaire pour la maison, et un devis estimatif pour les extérieurs et les taxes. Avant de signer un tel document, il faudrait se référer à un spécialiste de la construction.»
Dans un budget en effet, les experts du bâtiment s’accordent à tolérer une variation de 10% par poste au maximum. Sûrs de leur bon droit, Luca et Martine Leoni attendent donc, aujourd’hui, un geste de l’entreprise générale.
Claire Houriet Rime
BONUSWEB: nos conseils avant de signer avec une entreprise générale
