Déjà au XIXe siècle, des bougies éclairaient les sapins de Noël. Mais alors, seuls les nobles pouvaient s’offrir les coûteuses petites chandelles en cire d’abeille. Avec l’invention de la paraffine et de la stéarine – matériaux les plus utilisés pour la fabrication des bougies – les moins riches ont aussi se réjouir de cette coutume. Au point qu’aujourd’hui les fabricants réalisent plus des deux tiers de leur chiffre d’affaires durant la période de l’Avent.
Une bougie de Noël ne devrait ni couler ni fumer et, bien sûr, ne pas se consumer trop vite. Bon à Savoir a donc acheté 17 échantillons de bougies différentes en décembre 2000 auprès des grands distributeurs, et les a stockées jusqu’en été dernier. Les échantillons ont alors été remis pour le test aux experts de l’institut allemand Ipi de recherche en produits et informations.
Critères
Les bougies testées étaient de couleurs rouge, bleue, blanche – les grands classiques – mais également dorée et argentée. Les critères du test étaient les suivants:
• Combien coûte une heure de féerie de Noël? (voir Coût par heure dans le tableau).
• La flamme vacille-t-elle et fume-t-elle avec et sans courant d’air? (Comportement).
• La cire coule-t-elle en position penchée? (Comportement).
• La bougie résiste-t-elle à une chute d’une table ou du sapin? (Comportement).
• Se déforme-t-elle, p.ex. si elle est exposée à la lumière du soleil? (Résistance).
• Combien de temps la mèche reste-t-elle rouge et fume-t-elle après extinction? (Comportement à l’extinction).
Les meilleures
Résultat: ce ne sont pas les bougies les plus chères qui durent plus longtemps. A peu d’exceptions près, elles brûlent pendant environ deux heures. Les plus durables, avec 2 h 20 min, sont les bougies blanches de Coop. Les vainqueurs du test, de marque Natale, durent presque autant avec 2 h 18 min.
Les moins durables
A l’opposé, l’avant-dernier du test, le produit doré de Steinhart, n’a illuminé le laboratoire des experts que pendant 1 h 5 min. Un net écart avec les deux produits classés juste avant: les bougies argent de Jumbo (1 h 36 min) et celles de chez Epa (1 h 40 min).
A part cela, les différences de durée sont minimes. C’est plutôt lorsqu’on compare coût et durée de vie que les bougies testées – dont le prix à la pièce varie entre 0,05 et 0,49 fr. – que les différences s’accentuent. Exemple: brûler 20 bougies par jour du 24 au 31 décembre revient à moins de 7 fr. avec le produit Natale, mais à plus de 83 fr. avec celui d’Asp-Holblad, soit 16 fois plus!
Une telle différence de prix pourrait se justifier par une qualité nettement supérieure. Mais notre test démontre clairement que tel n’est pas le cas. Par exemple, aucune bougie placée dans des courants d’air ne fumait excessivement. Et en dehors des courants, aucune n’émettait de fumée. Par contre, placées dans un courant, les bougies se comportaient différemment selon la marque. Les plus propres:
• les Balthasar blanches
• les bougies blanches de
• Migros
• les bougies bleues et blanches d’Epa.
Un seul produit a raté ce test, les bougies rouges de Migros, placées en queue de peloton. Réaction du grand distributeur: ce produit n’est plus en vente en cette fin d’année.
Côté positif, relevons encore que seules les bougies bleues et blanches vendues chez Epa ont coulé durant notre test. Toutes les autres n’ont pas lâché la moindre goutte de cire, même en position penchée. Thomas Vogel
Pour des raisons techniques, le test des grille-pain, annoncé pour ce mois, paraîtra dans notre prochaine édition, le 16 janvier 2002. Merci de votre patience.
Conseils pratiques
1000 incendies chaque année
Chaque année, 1000 incendies sont provoqués par une bougie, et la plupart ont lieu durant la période de l’Avent. Des accidents qui
ne causent pas seulement des dégâts chiffrés à 25 millions de francs chaque année, mais qui coûtent aussi des vies humaines. Kurt Steck du Cipi (Centre d’information pour la prévention des incendies) donne quelques conseils pour éviter que les fêtes ne finissent en cendres:
• Eteignez les bougies avant de quitter une pièce.
• Juste après l’achat, posez le sapin dans un récipient avec de l’eau et entreposez-le dans un endroit frais pour qu’il dessèche moins vite, et puisse donc prendre feu moins vite (lire aussi les pages 8 et 9).
• Veillez à ce que le sapin soit posé de manière stable.
• Observez une distance suffisante entre les bougies et des matériaux inflammables (branches, décorations, rideaux, téléviseur).
• Ne fixez jamais les bougies sous une branche et gardez une distance latérale d’au moins 25 cm entre chacune.
• Utilisez des porte-bougies non inflammables dans lesquels les bougies sont posées de manière sûre.
Après Nouvel-An, les sapins de Noël et couronnes de l’Avent sont souvent très secs et peuvent prendre feu en quelques instants. N’allumez donc plus les bougies.
• Ne laissez jamais des enfants sans surveillance dans une pièce où brûle une bougie. Entreposez les allumettes à l’abri des enfants.
• Préparez un extincteur ou un seau d’eau, et arrosez les endroits critiques dès la moindre odeur de brûlé ou un léger dégagement de fumée. Même un petit extincteur à 30 fr. rend de bons services.
• Gardez toujours à portée de main une couverture spéciale pour étouffer un feu (vendue 34 fr. pour le modèle 1,8 x 1,25 m du Cipi).
¡ En cas d’incendie, suivez les principes suivants: Alerter – Sauver – Eteindre. Numéro des pompiers: 118.
Brochure gratuite Les bougies chez vous: ambiance intime ou risque d’incendie? à commander au Cipi:
Bundesgasse 20,
CP 8576, 3001 Berne,
%(031) 320 22 20,
fax (031) 320 22 99,
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