Lundi des courgettes, mardi des courgettes, mercredi des courgettes aussi… Cultiver un potager est un art plutôt complexe. Il suffit de se plonger dans un manuel de jardinage pour s’en rendre compte et, parfois, en ressortir découragé.
Voici pourtant dix fruits et légumes pour débutants (voir tableau), sélectionnés par Pierre Meylan, chef de culture du domaine arboricole et maraîcher de Marcelin près de Morges (VD). Ces plantes s’adaptent, en effet, à la plupart des sols, sont assez résistantes et ne nécessitent pas de soins trop particuliers.
Les petites quantités proposées ne suffiront évidemment pas à couvrir les besoins d’une famille, mais permettent de se faire la main et de ne consacrer qu’une quinzaine de minutes chaque fin de journée à l’entretien de son potager.
Un bon plan
Bien que très accommodants, ces dix fruits et légumes exigent beaucoup de lumière, donc du soleil. Et le sol n’abritera pas de mauvaises herbes vivaces, telles des orties ou du liseron. La terre ne sera ni trop caillouteuse ni trop sablonneuse.
Il convient donc de choisir une parcelle bien exposée, d’enlever les pierres et toutes les racines des herbes indésirables et d’ajouter de la matière organique (compost, fumier ou paille) si le sol est trop léger.
Ensuite, il faut dessiner le plan du futur potager, indiquant la place occupée par chaque fruit et légume, en respectant les distances minimales, les bonnes associations de plantes (voir tableau), en prévoyant des carreaux de culture de 100 cm à 120 cm de côté ainsi que de larges allées afin de faciliter l’accès aux plantations.
Veiller aux dates
Au centre de jardinage, il est essentiel de choisir des variétés adaptées aux dates de semis ou de plantations prévues. Par ailleurs, afin de se faciliter la tâche, le tableau préconise très souvent l’achat de jeunes plantons, comme pour les courgettes ou les fraises. Quant au semis des graines de salade à tondre, de pois mange-tout ou de panais, il se fait directement en pleine terre, à une profondeur égale à deux fois la taille de la graine.
Pour les framboisiers et les fraisiers, Pierre Meylan a choisi des variétés remontantes: leurs fruits se récoltent pendant plusieurs mois et elles sont plus faciles à soigner. Il s’agira ensuite de se détendre quelques minutes chaque soir au potager à gratter la terre pour l’aérer et à ôter les mauvaises herbes, voire à arroser si la terre est sèche et à rêver, en attendant la récolte, à ses projets d’agrandissement.
Joy Demeulemeester
Pour télécharger le tableau comparatif, se référer à l'encadré au-dessous de la photo.
A lire
«Savoir tout faire au jardin»
Ed. Sélection Reader’s Digest, 64 fr.
«Potager sans souci»
Ed. Larousse, Les petits Truffaut, 21 fr.
